Esa es la pregunta que se hace Nicholas Carr en su artículo ‘Is Google making us stupid?‘ en theAtlantic.com, al que llego vía Piel digital (un blog que he descubierto recientemente y que me parece francamente interesante). Eso sí, he cambiado ‘Google’ por ‘Internet’ en el título de este artículo, ya que me parece más justo con la megacompañía y más ajustado al sentido del artículo, como ahora veremos.

Actualización 12-jul-2008: Tenéis disponible una traducción del artículo al español (a la que llego vía Menéame)

El autor explica cómo nota que algo está cambiando en su cerebro, algo que nota especialmente cuando está leyendo. Y es que ya le resulta casi imposible concentrarse en una lectura más allá de dos o tres páginas; a partir de ahí su mente empieza a divagar, y pierde el hilo de lo que estaba leyendo. Carr cree que la culpa está en todo el tiempo que ha pasado delante del ordenador, en la web, haciendo búsquedas, ojeando textos, etc. La manera de “acceder” (difícilmente podemos llamarle “leer”) a los contenidos en Internet ha modificado su manera de captar información hacia la obtención de respuestas rápidas, breves, directas al objetivo.

Y es que en la comunicación, el medio y el canal no son independientes. El cómo escribimos influye en lo escrito, cosa que podemos certificar los que hemos pasado de la expresión manuscrita a la publicación en web, pasando por la máquina de escribir y el procesador de textos. También le ocurrió al filósofo Nietschze, que modificó sensiblemente su estilo de escritura cuando pasó de la escritura manual a la máquina de escribir.

Afirma Carr que lo mismo le ocurre a otras personas con las que se ha puesto en contacto. Eso me ha hecho preguntarme hasta qué punto me ocurre algo parecido; por supuesto, no he dejado de leer libros, pero ¿me cuesta más concentrarme en ellos que antes? Es cierto que en algunos momentos, durante la lectura, me descubro “saltándome” (no sin cierto sentimiento de culpabilidad) algunos párrafos de contenido más literario que narrativo, pero creo que es algo que está también influido por una formación técnica que te habitúa a hacer abstracciones de los contenidos más importantes, dejando en segundo plano los detalles.

Eso sí, no puedo dejar de relacionar este artículo con las conocidas recomendaciones de Jakob Nielsen a la hora de escribir textos para la web: textos cortos, estructurados, ideas simples… Su motivación es clara: ya que los usuarios leen de modo especial en la web, escribamos adaptándonos a ello. En un sentido  similar, aunque más amplio, se dirige el libro de introducción a la usabilidad, “No me hagas pensar“: facilitemos las cosas a los usuarios. Difícilmente podríamos decir que seguir esas recomendaciones es colaborar a hacernos más estúpidos… ¿o sí?

La discusión sobre las implicaciones de “hacer pensar” a los usuarios de nuevas tecnologías ya estuvo presente en los comentarios al artículo “El problema de Linux es que nos hace pensar”. Muchos opinaban que facilitar la instalación de Linux a los usuarios menos expertos (“hacerles pensar menos”) era una pretensión con connotaciones negativas.

Aunque no todos opinan que la estupidez sea consecuencia de utilizar Internet…

¿Y a ti? ¿Crees que Internet te está haciendo más estúpido?